Cuando empecé a tocar el bajo, seguía escuchando sobre estas dos formas diferentes de afinar el instrumento. Algunos músicos hablaban de "afinación solo", mientras que otros se quedaban con la "afinación orquestal".
Al principio todo parecía confuso. ¿Por qué alguien querría afinar su bajo de manera diferente? ¿Cuál es el punto?
Después de años tocando de ambas maneras, quiero compartir lo que he aprendido. Estos dos sistemas de afinación pueden cambiar completamente cómo suena y se siente tu bajo. Ambos sistemas tienen historias ricas y ventajas específicas. Entender estas diferencias podría ayudarte a tomar mejores decisiones sobre tu enfoque de interpretación y selección de cuerdas.
¿Qué son estos sistemas de afinación?
Afinación orquestal usa las notas estándar E-A-D-G de la cuerda más grave a la más aguda. Este sistema sirve como base para la mayoría de la interpretación del bajo hoy en día. Según Liben Music Publishers, la afinación orquestal se volvió casi universal a principios del siglo XX y sigue siendo la opción principal para la mayoría de los contextos musicales.
Una característica importante de la afinación orquestal son sus limitaciones de rango. Mientras que la afinación estándar del contrabajo de doble cuerda es EADG (de grave a agudo), la mayoría de la música del canon orquestal está escrita hasta un Do grave. Esto significa que los músicos que usan un contrabajo estándar de cuatro cuerdas no pueden tocar todas las notas que compositores como Bach, Strauss y Stravinsky escribieron. Esto explica por qué muchos bajistas profesionales usan extensiones o instrumentos de cinco cuerdas para acceder a esas notas más graves.
Afinación en solo eleva cada cuerda exactamente un tono completo a F#-B-E-A de la más grave a la más aguda. Esta afinación más alta se llama "afinación solo", mientras que la afinación regular se conoce como "afinación orquestal".
La diferencia fundamental radica en el nivel de tono. La afinación solo está un tono completo más alto que la afinación orquestal en las cuatro cuerdas.
¿Por qué comenzó la afinación solo?
En el siglo XIX, los bajistas tenían un problema. Querían sonar más como solistas, no solo como músicos de fondo.
Un famoso bajista italiano llamado Giovanni Bottesini cambió todo. La gente lo llamaba "el Paganini del Contrabajo" porque podía hacer que el bajo cantara como un violín. Bottesini descubrió que afinar más alto le daba más brillo y proyección para actuaciones en solitario.
Esto no era solo para presumir. Afinar más alto podía ayudar al bajo a destacarse sobre el acompañamiento de piano y alcanzar al público en grandes salas de concierto.
Cómo la afinación en solitario afecta tu bajo
Cuando afinas más alto, varias cosas le suceden a tu instrumento:
- La tensión de las cuerdas aumenta. Según el fabricante de cuerdas Thomastik-Infeld, afinar un tono completo hacia arriba aumenta la tensión de las cuerdas en un 26%. Esto ejerce más presión sobre tu bajo.
- El sonido se vuelve más brillante. Algunos intérpretes reportan que pueden proyectar más y lograr un tono más brillante al usar afinación solo para trabajos melódicos en solitario. Esta brillantez puede ayudar al bajo a destacarse sobre el acompañamiento de piano.
¿Qué música usa qué afinación?
La afinación orquestal funciona para:
- Música orquestal
- Jazz
- Rock y pop
- Bluegrass
- La mayoría de la música de cámara
- Prácticamente todo
Afinación en solo funciona para:
- Conciertos clásicos para bajo
- Piezas para recital en solo
- Algunas obras clásicas específicas
Algunas piezas clásicas existen en ambas versiones. La música se transpone para que puedas tocarla en cualquiera de las afinaciones. Otras piezas fueron escritas específicamente para una u otra afinación.
Mi experiencia con ambas
He usado ambas afinaciones para diferentes proyectos. La afinación orquestal me da versatilidad. Puedo tocar con cualquier grupo y abordar la mayoría del repertorio sin pensar en transposición.
La afinación en solo me abrió algunas piezas clásicas hermosas. El brillo extra puede ser perfecto para ciertos momentos musicales. Pero solo la uso para obras clásicas específicas.
La diferencia física es real. La afinación en solo requiere más fuerza en los dedos y cambia ligeramente tu vibrato. Tu técnica de arco también podría necesitar ajustes.
Para la mayoría de los músicos, sugeriría comenzar con la afinación orquestal. Te da más opciones y funciona con la gama más amplia de música.
Si te tomas en serio el repertorio clásico en solo, entonces explora la afinación en solo. Pruébala en algunas piezas y ve cómo se siente. Podrías amar la calidad de sonido diferente.
Reflexiones finales
Algunos músicos avanzados mantienen dos juegos de cuerdas y cambian entre ellos. Otros eligen un sistema y se mantienen con él. Ambos enfoques pueden funcionar.
Lo más importante es hacer música que conmueva a la gente. Concéntrate en desarrollar tu técnica y expresión musical. El sistema de afinación es solo una parte de convertirse en un bajista completo.
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