Pernambuco (Paubrasilia echinata) tiene una historia fascinante que se remonta a siglos atrás. Los exploradores portugueses descubrieron esta madera notable en 1500 cuando llegaron a Brasil. Encontraron que el árbol producía un tinte rojo brillante que se volvió increíblemente valioso para la industria textil. Los portugueses lo llamaron "pau brasil", que significa "madera de brasa" debido a su intenso color rojo.
Esta madera fue tan importante que le dio su nombre a Brasil. El árbol se convirtió en el símbolo nacional del país.
Durante más de 250 años, Pernambuco ha sido el estándar de oro para la fabricación de arcos. El fabricante francés de arcos François Xavier Tourte descubrió sus propiedades perfectas en el siglo XVIII. La combinación única de densidad, flexibilidad y resistencia de la madera la hizo insuperable para crear arcos sensibles y expresivos.
Pero aquí está el problema: Pernambuco solo crece en una zona muy específica de La costa atlántica de Brasil, desde São Paulo en el sur hasta el noreste. No crece en la Amazonia como mucha gente piensa. Esta región limitada de cultivo, combinada con siglos de recolección para tintes, construcción y fabricación de arcos, ha llevado a la especie a un estado de peligro de extinción.
En noviembre de 2025, 184 países se reunirán en Samarcanda, Uzbekistán, para una decisión que podría acabar para siempre con el comercio de arcos de Pernambuco. Brasil solicitó formalmente la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES) en junio de 2024 para transferir Pernambuco del Apéndice II al Apéndice I, lo que prohibiría efectivamente el comercio internacional comercial de la especie.
Por Qué la Prohibición de la Madera de Pernambuco Importa a Cada Intérprete de Cuerda
Como bajista profesional que ha actuado con orquestas, he visto cómo el arco adecuado transforma su sonido. Pero ahora mismo, toda nuestra tradición de fabricación de arcos enfrenta una amenaza sin precedentes.
Permítame ser directo sobre lo que esto significa. La inclusión en el Apéndice I prohibiría la compra y venta de arcos de Pernambuco nuevos y existentes, y los músicos que viajen entre fronteras necesitarían un Certificado de Instrumento Musical o Permiso CITES para llevar un arco de Pernambuco al extranjero.
Piense en su arco actual. Si actúa internacionalmente o incluso viaja entre estados para competencias, podría necesitar documentación que pruebe el origen legal de su arco. La mayoría de los arcos antiguos, así como los modernos, no pueden certificarse, demostrando que no son ilegales, según Luthier Steven Cundall con base en Texas.
Los números cuentan una historia sobria. Menos del 7% del bosque atlántico, donde crece el Pernambuco, permanece hoy debido a su uso para la fabricación de tintes, construcción, pisos y fabricación de arcos. Las autoridades brasileñas estiman que la mayoría de los arcos y blanks de Pernambuco vendidos en los últimos 25 años provienen de fuentes ilegales.
La Parte Que Más Nos Afecta
Apoyo los esfuerzos de conservación. Como músicos, tenemos la responsabilidad de proteger los recursos que hacen posible nuestro arte. Pero el Ensamble de Cámara Pernambuco con sede en Boston señalaron en su comentario público que "no es razonable exigir documentación sobre 250 años de arcos" y que "obtener permisos CITES crearía restricciones inviables para los viajes de los músicos".
La inclusión significaría tener que obtener documentos administrativos que eximan la prohibición para cada uno de los arcos ya existentes, y para cada etapa, incluyendo compra, venta, restauración y viaje. Imagínese la burocracia cada vez que quiera vender un arco o viajar para una presentación.
Lo Que Nos Trajo Aquí
Un superintendente de la Policía Federal en Espírito Santo, el centro de La fabricación de arcos en Brasil la industria, dijo, "Es más rentable vender nuestra madera que vender cocaína. Es una ganancia absurda y un riesgo mucho menor". Este comercio ilegal llevó a Brasil a buscar las protecciones más estrictas posibles.
Desde el 23 de febrero de 2023, nuevas reglas requieren permisos CITES para toda la madera de Pernambuco, la primera vez que se exporta desde Brasil, incluyendo arcos terminados. Pero Brasil quiere ir más allá con una prohibición total del comercio.
La Solución Aquí
Esto es lo que he aprendido a lo largo de mi carrera: la adaptación impulsa la innovación. Cuando estudié en el Curtis Institute con Edgar Meyer y Hal Robinson, me enseñaron a abrazar todos los estilos de música. Esa misma apertura se aplica a nuestras herramientas.
La tecnología de fibra de carbono ha evolucionado dramáticamente. Los arcos modernos de fibra de carbono son increíblemente estables, no se deforman, son difíciles de romper y no reaccionan mucho a los cambios de temperatura o humedad. Para alguien como yo que actúa en diferentes lugares y climas, esta consistencia es importante.
La fibra de carbono es cinco veces más fuerte que el acero y permite a los fabricantes hacer arcos muy consistentes en peso, equilibrio y sensación. Esta consistencia significa que sabes exactamente qué esperar de tu arco cada vez que actúas.
Por qué elijo el arco de fibra de carbono
Como bajista que incorpora música cultural, nacional y folclórica en el repertorio clásico, necesito herramientas que funcionen en todas partes. Los arcos de fibra de carbono ofrecen libertad.
A medida que continúa la deforestación, muchos músicos pueden ya no estar interesados en asociarse con el Pernambuco, a pesar de sus cualidades, especialmente ahora que existen alternativas adecuadas. Soy uno de esos músicos que decidió hacer el cambio temprano.
La fibra de carbono es cinco veces más fuerte que el acero, pero más ligera que la madera tradicional. Con un diseño intencional desde el botón hasta la punta, los arcos modernos de fibra de carbono pueden ofrecer una tonalidad rica y una acústica de alta calidad.
El Arco de fibra de carbono Fiesta representa esta nueva realidad. Combina la ciencia avanzada de materiales con la sensibilidad musical. Obtienes la capacidad de respuesta y el control que necesitas. Es el arco en el que confío para mis actuaciones más importantes, y ahora está disponible para músicos que exigen el mismo nivel de excelencia.
Mirando hacia adelante
La 20ª Conferencia CITES en noviembre de 2025 será decisiva para el futuro del Pernambuco. Músicos de todo el mundo están observando y esperando. Pero no tenemos que esperar para tomar decisiones inteligentes.
He construido mi carrera haciendo música que conecta con personas de todas las fronteras. El arco en mi mano debe mejorar esa conexión, no complicarla con preocupaciones legales.
Mis reflexiones finales
He confiado en arcos de fibra de carbono durante más de 20 años porque nunca me han fallado.
El debate sobre el Pernambuco continuará. Los esfuerzos de conservación evolucionarán. Las regulaciones podrían cambiar nuevamente. Pero nada de eso tiene que limitar tu crecimiento artístico.
Consulta el “Arco francés de contrabajo doble de fibra de carbono "Fiesta" y comprueba por ti mismo por qué lo he convertido en mi arma preferida. Más importante aún, tendrás una preocupación menos mientras persigues tus objetivos musicales.
El futuro de la fabricación de arcos ya está aquí.